История создания

В 1961 году армия США испытывала острую потребность в новых, более мобильных средствах связи и наблюдения. Идеальным на то время вариантом были вертолеты, но имевшиеся в то время на вооружении Bell OH-13 и Hiller OH-23 уже устарели и не могли решать поставленные задачи. В связи с этим была инициирована новая программа LOH (Liaison and Observation Helicopter – связной и наблюдательный вертолет).

Требования по программе LOH были следующие: однодвигательный вертолет с крейсерской скоростью до 200 км/ч и возможностью находиться в воздухе порядка 3 часов. Экипаж должен состоять из двух человек (пилот и наблюдатель), так же в кабине должна быть возможность расположить двух солдат (в OH-13 и OH-23 пассажирских мест не было).

Программа LOH была лакомым куском для производителей: в течение 6 лет ВС США планировали закупить до 3500 вертолетов. В тендере участвовало 12 фирм и 18 проектов, но в финал вышли три лидера: Bell, Hiller и Hughes.

Каждая фирма при финансировании Пентагона изготовила по 5 прототипов и провела в общей сложности по 6000 часов испытаний. В 1963 году Bell представила на финал тендера свой OH-4 с двухлопастным несущим винтом, одним двигателем и лажным шасси, однако, в 1965 конкурс выиграл Hughes с их моделью  OH-6 – аналогичным по мощностным показателям, но меньшим в размере и весе. Итоговый тендер на закупку 1434 машин достался Хьюзу.

Однако, наработки по своему прототипу в Bell не бросили — было решено создать гражданскую версию. Первый вертолет Bell Model 206A Jet Ranger поднялся в воздух в 1966 году и тогда же началось серийное производство – именно он стал базой для множества последующих гражданских вертолетов Bell.

К тому же, выяснилось, что вертолеты Hughes хоть и эффективны, как разведчики, но для более широкого применения в войсках непригодны. Армия провела новый тендер, в котором выиграл Bell OH-4. Фирма Bell получила в 1968 г. контракт на серийное производство 2200 вертолетов под обозначением ОН-58А Kiowa, отличавшегося от Jet Ranger большим диаметром несущего винта, мелкими изменениями во внутренней компоновке и установкой военного электронного оборудования. Всего, включая гражданские модификации, фирмой Bell было построено более 8000 вертолетов Bell 206.

Летно-технические характеристики

Вертолет выполнен по одновинтовой схеме с рулевым винтом, одним газотурбинным двигателем и полозковым шасси. Салон из клееного алюминия с сотовой структурой, полумонококовая конструкция. Хвостовая балка монококовая конструкция с вертикальным стабилизатором и неподвижным рулем высоты. Лобовое стекло и нижние стекла выполнены из прозрачного плексиглаза. В носовой части расположена кабина с двумя сиденьями для пилотов и четырьмя сиденьями для пассажиров.

Для повышения безопасности полетов вертолет оборудован системой повышения газодинамической устойчивости двигателя Auto Re-Light, предназначенной для автоматического запуска двигателя в случае его помпажа. Пылезащитное устройство, установленное на входном направляющем устройстве двигателя, обеспечивает фильтрацию воздуха для увеличения ресурса и обеспечивает безопасность работы в случае попадания птиц в воздухозаборник двигателя.

Шасси неубирающееся полозковое. Амортизация осуществляется за счет упругой деформации поперечных стоек, могут устанавливаться съемные колеса. Несущий винт двухлопастной с полужестким креплением лопастей, колебательного типа, с установленным углом конусности и подвесной флюгерной осью. Рулевой винт двухлопастный с полужестким креплением лопастей. Лопасти прямоугольной формы в плане изготовлены из стеклопластика. Силовая установка состоит из одного турбовинтового газотурбинного двигателя Rolls-Royce Allison 250-C20J установленного в верхней части фюзеляжа. Трансмиссия состоит из двухступенчатого главного, промежуточного и хвостового редукторов. Топливная система состоит из топливного бака общей емкостью 344 л.

Электрооборудование включает стартер-генератор со смазываемыми шлицами, приборы пилотирования и контроля работы двигателей, навигации, систему повышения устойчивости, посадочную фару и т.д.

Максимальная взлетная масса машины BELL-206 B3 составляет 1,5 т., крейсерская скорость – до 200 км/ ч, дальность полета - до 700 км. Практический потолок - до 4000 м.

Эксплуатация

Вертолет BELL-206 B3 и сегодня находится в строю, эта машина активно эксплуатируется в нескольких десятках стран. Многие десятилетия BELL-206 и его модификации успешно использовался по всему миру, как в гражданской, так и в военной авиации.

В Казавиалесоохране вертолет BELL-206 B3 используется для проведения лесоавиационных работ, а также авиарейдов направленных на выявление и пресечение фактов браконьерства, нарушений правил охоты и рыболовства, проводимых совместно с природоохранными органами.