Пока север страны в буквальном смысле тонет в результате самого масштабного за последние годы паводка, на юге – в дельте реки Или полыхают лесные пожары.

     В минувшие выходные в нижней дельте реки Или полыхало сразу несколько тугайных пожаров. Тугаи – это разновидность густой растительности вдоль берегов рек в полупустынной и пустынной зонах Центральной Азии. Деревья в пустыне, как правило, не растут. Единственное растение древесного типа, способное существовать на песке или в солончаках – это саксаул. В нашей стране площадь саксауловых лесов составляет около 15 миллионов гектаров, и они особо охраняются государством – это самая ценная часть государственного лесного фонда.

     В тугайных же лесах растительность смешанная. Расположены тугаи в основном в Семиречье – обширной местности к югу от озера Балхаш. Там, где больше воды, больше и растительности. Соответственно, леса обширнее в поймах крупных рек – Или, Каратал, Лепсы, Тентек. Или считается самой крупной и протяжённой рекой – ее казахстанский отрезок составляет 815 километров. Дельта делится на две части: верхняя находится выше Капчагайского водохранилища и тянется до границы с Китаем (СУАР), а нижняя начинается от Капчагайской ГЭС и заканчивается на южном побережье Балхаша.
     Биологическое разнообразие в тугайных лесах богатое. Из деревьев здесь самыми распространёнными считаются лох узколистный (лат. Elaeágnus angustifólia), туранский тополь, различные виды ивы. Из кустарников – в основном чингиль и тамарикс. Деревья и кустарники образуют симбиоз, что делает тугаи чем-то похожими на южноафриканский буш – растительность настолько плотная, что пройти через неё, не прорубая дорогу, практически невозможно – своего рода джунгли. Нетрудно догадаться, что происходит, когда всё это загорается.
     Растительность полупустыни обладает свойством накапливать эфирные масла в огромной концентрации. Весной, когда сходит снег, прошлогодняя трава очень быстро подсыхает на солнце. В комплексе получается практически идеальный горючий материал.

     Тугаи – родной дом для множества видов животных. Кабаны, косули, зайцы, из птиц – фазаны, каменные куропатки. Встречаются хищники – камышовые коты, волки, шакалы, лисы, хищные птицы. Есть виды, занесённые в Красную книгу. При пожаре часть обитателей речного леса гибнет. Дым дезориентирует живность, а некоторая её часть не справляется с огромной концентрацией углекислого газа и ядовитых продуктов горения в воздухе.
     Что же произошло в конце прошедшей недели? В нижней дельте Или 15 сельских округов и несколько десятков крестьянских хозяйств. В руководстве "Казавиалесоохраны” утверждают, что местное население берёт в аренду земли и совершенно не следит за пожарной безопасностью на этой территории. Все пожары здесь происходят по вине местного населения.
     - В Балхашском районе сегодня очень высокий класс пожарной опасности – 4-й, предпоследний, – рассказывает Бауржан Тулепбергенов, летчик-наблюдатель Алматинского авиаотделения "Казавиалесоохраны”. – 20 апреля ночью возник пожар, его потушили силами местного лесхоза. Однако на следующий день утром кто-то опять поджёг тугаи. Мы оказали содействие, задействовали вертолёт, десантников.

     4-й класс пожарной опасности предполагает авиационное патрулирование территории 2 раза в день. На патрулирование обычно летчик-наблюдатель с десантниками-пожарными на борту. В особых случаях на борту находятся сотрудники местных лесхозов, представители правоохранительных органов и т.п.
     Для противопожарного мониторинга выделен легкий вертолёт 2-4 класса и самолёт.
     Пожар разгорелся на острове – так здесь называют обширный кусок земли, который находится между двух протоков Или. По словам Юрия одного из хозяина крестьянского хозяйства, горят тугаи каждый год. Поджигают местные жители, чтобы расчистить территорию под пастбища, но возгорание мгновенно выходит из-под контроля из-за сильного ветра, который в этих местах очень переменчив. В результате огонь в большинстве случаев наказывает самих пироманов: гибнет скот, который не может выбраться, задыхается в дыму и сгорает. Но самое страшное, рассказывает Юрий, это наблюдать, как из огня свечкой вылетают горящие птицы и тут же падают вниз. Зрелище абсолютно апокалиптическое.
     Тем временем вертолёт работает на пожаре вместе с десантниками-пожарными "Казавиалесоохраны”. Они пытаются локализовать распространение огня с помощью ранцевых огнетушителей. В ранцах 20 литров воды.

     Это устройство при таких пожарах выглядит каким-то несерьёзным, но на самом деле оказывается на удивление чрезвычайно эффективным. Полностью потушить огонь, конечно же, с ним невозможно, но остановить полосу распространения пожара с помощью водяной завесы вполне под силу небольшой группе специалистов.
     Работать в таких условиях крайне тяжело.
     С пожаром справились, но только к концу дня. На борьбу с огнем были брошены все силы и средства, которые есть у местного населения и лесхоза.

     - Сельхозпалы, или так называемые отжиги в апреле-мае запрещены. Сжигать сухую траву надо в феврале-марте, когда огонь можно контролировать. В мае сухо и дуют сильные ветра. В считанные часы пожар может поразить территорию государственного лесного фонда, – говорит летчик-наблюдатель Алматинского авиаотделения "Казавиалесоохраны” Бауржан Тулепбергенов.
     С помощью огня местное население пытается решить насущные проблемы и зачастую само же от огня и страдает. Вот так же в 2005 году в этих местах пожар, возникший в четырёх крестьянских хозяйствах, привел к гибели 230 домашних животных. Ветер раздул огонь на площади в 1 тысячу гектаров.

     И за это варварское уничтожение биоресурсов страны законодательством предусмотрены всего лишь относительно небольшие штрафы. Уголовное дело – только за саксаул. Если поджигателя ловят, то документы оформляет лесхоз, а затем передаёт их в местное отделение полиции, полиция – в суд.
     Земля выдана арендаторам в пользование на 49 лет. Дерево растёт чуть быстрее. То есть если ситуация не изменится, то в дельте Или просто не останется тугайных лесов.
     На следующее утро мы ещё раз облетели зону пожара, чтобы оценить обстановку. Взору предстало жутковатое зрелище. Такое ощущение, что землю внизу выжгли напалмом. В некоторых местах головёшки еще дымились, и это при том, что всю ночь в регионе шёл дождь.

     Общая площадь пожара составила 70 гектаров. На территории государственного лесного фонда огонь полностью уничтожил 3 гектара тугайного леса. Пожароопасный сезон у "Казавиалесоохраны” открылся 10 апреля. И его первые две недели стали очень горячими в буквальном смысле.